Nato a Stoccarda. Abitur all'Eberhard-Ludwigs-Gymnasium (gymnasium illustre) lì. Ha studiato filologia classica, filosofia e filologia romanza presso le Università di Kiel, Innsbruck, Poitiers e Salamanca. Dottorato nel 1965 in "Studi greci" presso l'Università Cristiano-Albrechts di Kiel. Dal 1965 al 1971 assistente in "Studi romanzi" con Harald Weinrich all'Università di Colonia. 1971 abilitazione in 'Filologia romanza' e professore associato all'Università di Colonia. Allo stesso tempo  stato membro del comitato fondatore della Facoltà di Linguistica e Letteratura dell'Università di Bielefeld e assistente senior a Bielefeld. Nel 1975 accettò una chiamata alla neonata Università di Siegen, nel 1978 accettò una chiamata alla Albert-Ludwigs-Università di Friburgo. Dal 1.4.2007 professore emerito di vecchio diritto.

A Friburgo 1985 fondazione del Centro di ricerca collaborativa 321 "Transizioni e campi di tensione tra comunicazione orale e scritta". Relatore di questa SFB dal 1985 al 1996 e co-redattore della collana di pubblicazioni ScriptOralia,, che oggi comprende oltre 130 volumi.

Dal 1977 è attivo nel finanziamento della ricerca (Fondazione tedesca per la ricerca, Consiglio tedesco delle scienze, Fondazione Alexander von Humboldt, altri istituti europei di finanziamento della ricerca). Dal 1990 al 1993 un forte coinvolgimento nel trasferimento delle strutture di ricerca dell'ex Accademia delle Scienze dell'ex RDT.

Dal 1986 membro a pieno titolo dell'Accademia delle Scienze di Heidelberg. 1990 Premio di ricerca del Land Baden-Württemberg. 1992 Premio Gottfried Wilhelm Leibniz della Fondazione tedesca per la ricerca, il più alto riconoscimento scientifico in Germania. 2002 Werner Heisenberg Medaglia della Fondazione Alexander von Humboldt.

Dal 1992 al 2006 membro del 'Conseil scientifique international' (vice presidente) delle quattro università di Grenoble: Institut National Polytechnique, Université Joseph Fourier, Université Pierre Mendès France, Université Stendhal. (Gli ultimi tre operano sotto un ombrello amministrativo comune chiamato Université Grenoble Alpes dal 2015). 2001-2005 Membro del Consiglio di fondazione dell'Agenzia di valutazione del Baden-Württemberg.

Le pubblicazioni si occupano di linguistica romanza sincronica e diacronica e di studi letterari, di linguistica testuale, di tipologia linguistica e di ricerca di universali linguistici, di fenno-ugristica e, grazie all'attività di un portavoce della SFB, anche di studi culturali generali. Per maggiori dettagli vedi Google Scholar.

Raible ha 39 dottorati e 14 professori che insegnano in università tedesche o straniere. La metà di loro sono donne: Trudel Meisenburg (U Osnabrück), Maria Selig (U Ratisbona), Claudia Riehl (LMU Monaco), Damaris NŸbling (JGU Magonza), Doris Tophinke (U Paderborn), Barbara Job (U Bielefeld), Sibylle Kriegel-Haase (U Aix-en-Provence); gli altri sono Hartwig KalverkŠmper (HU Berlino), Ralph Ludwig (MLU Halle [Saale]), Thomas Haye (GAU Gottinga), Heiner Böhmer (TU Dresda), Johannes Niehoff-Panagiotidis (FU Berlino), Juan Carlos Palazuelos Montecinos (Pontificia U Católica, Chile), Alfonso Gallegos Shibya (U Guadalajara, Messico).

Come il suo - anch'egli emerito - collega di Friburgo Hans-Martin-Gauger, Raible ha adottato l'atteggiamento del gruppo di ricerca "Poetica ed ermeneutica" rispetto ai Festschriften per la sua stessa persona: sono una reliquia di un tempo che dovrebbe essere superato. Di conseguenza, dal 1987 non ha partecipato ai Festschriften per altri.

Ulteriori informazioni sulla persona di Wikipedia, in "Kürschners deutscher Gelehrtenkalender", in "Wer ist wer in Deutschland?" e in "Chi è chi nel mondo?"

Raible č sposato con Hannelore Putzke dal 1966, ha tre figli e sette nipoti.